第186章 礼

张延龄背负皇命大案,却显得不急不躁。

回到京师之后,一个衙门都没去,每天要么在家里,要么去戏楼,再要么出去喝茶、吃酒,完全没有要在京师掀起一场大案的架势。

众大臣对于他做事的手段早就熟悉。

都在猜测。

估计这小子又在背后搞什么阴谋诡计。

再或者是因为,李士实贪墨所得的小金库,主要证据都在南直隶、江浙和江赣等地,北方能查的地方不多,张延龄应该是在等南边的消息。

这天已是张延龄回到京师的第五天。

一清早,萧敬就替皇帝来问张延龄有关案情的进展。

似乎朱祐樘在这件事上非常着急。

张延龄知道,现在宣府、偏头关等地,鞑靼的袭扰仍旧没有断绝,朝廷看起来是帑币充足,但在过去几年,朝廷把盐、茶折色所收来的白银基本都用在黄河河道上,大概是觉得,西北遇到麻烦还会跟以往一样能自行筹措,朝廷就该把钱用在刀刃上。

结果北方一场不大的袭扰,各地因为闭关等,导致夏粮歉收。

这下倒好。

本来北方的商屯就在回撤内地,这一下就把北方钱粮不足的弊端显现出来,朝廷跟边地第一次有了利益上的冲突。

九边各地,都在寻求朝廷能调拨钱粮镇抚和安民、劳军等。

但朝廷实在是再拿不出太多钱来。

就在此时,张延龄突然说查出李士实在府库亏空和以公谋私上,获利超过四十万两,皇帝还能不动心?

真能把这四十万两银子追回来,宣府治理军饷的事都可以先放放,直接九边各地半年以上的钱粮物资缺口就都能补充上,朝廷的矛盾瞬间解决……

但皇帝越是着急,张延龄这边反而越是不急。

朝中的大臣也都在奇怪。

但他们本身跟张延龄就有嫌隙,朝堂上不会替张延龄说话,也不会来催张延龄,或许他们更希望看到张延龄在此案折戟沉沙。

对他们而言,政治斗争比什么惠及边军的事要重要得多。

……

……

当天下午临近黄昏时,张延龄一如既往跑去戏楼看戏。

张延龄的到来,戏楼做了封锁,不让普通戏迷前来。

戏只是单独演给张延龄看的。

如今张延龄是戏楼的大股东,戏楼开了分店,就是靠张延龄编的戏码来赚钱。

主戏楼这边演不演,对于收入影响不大。

继满仓儿案的戏文,以及后面的《白蛇传》之后,张延龄还编了《楼台会》,是根据传统流传戏曲《梁山伯与祝英台》所改变的一幕,光是这一小段,就足以引爆京师票友界,让众多戏剧发烧友趋之若鹜。

张延龄坐在二楼的包间,从窗口看下去。

这是单独为他上演的戏码。

二仙姐妹亲自登台。

一个演梁山伯,一个演祝英台,二仙在这种反串搭戏上已经得心应手,张延龄吃着干果听着曲,悠哉悠哉,不时还会稍微鼓鼓掌,似对自己编出来的戏很满意。

直到门口传来南来色的声音:“老爷,客人来了。”

张延龄这才把手里的瓜子拍落,道:“让她进来吧。”

来的人,正是徐夫人。

张延龄查李士实在江南的小金库,名义上所调用的,是南京刑部和南京大理寺,但这些人怎可能会全心全意为张延龄办事?

一群官僚,做事拖沓不说,还容易打草惊蛇,所以张延龄不会给他们透真实的风,暗地里则在用徐夫人以及自己找来的人做事,其中也有锦衣卫北镇抚司镇抚使韩亭,此时的韩亭人就在南方,正在全力侦办此案。

“老爷,有关山东左布政使李士实在江南私藏的库银等位置,基本都已摸清,消息传来,照理说应该是在昨日就会动手……”

徐夫人一身男装,外表看上去很英俊。

如英姿飒爽羽扇纶巾的幕僚。

在她说话时,张延龄还在打量着窗口外面的戏台。

“老爷,您有听到妾身的话?”

徐夫人怕窗口太吵,张延龄没听清,特地求证了一下。

张延龄笑道:“夫人,你说这梁山伯与祝英台,真是妾有情而郎……是榆木疙瘩,温婉缠绵却是驴唇不对马嘴……却让我想到了夫人你,夫人这般的男装,若是要对谁透露心意的话,就怕是付错情吧?”

徐夫人闻言不由蹙眉。

她在跟张延龄讲案情,张延龄居然在跟她讲戏?

讲戏就讲戏,讲到半截语风居然还调侃起来?

“妾身如今已是老爷的人,不明白为何老爷会有如此感慨。”徐夫人面色严肃道。

张延龄笑着摇摇头道:“纯粹是看戏入迷,感慨一番,接下来就是化蝶,那真是缠绵悱恻……对了,你刚才说什么来着?”

徐夫人闻言,差点一口气没理顺。

在她眼里,张延龄神通广大,做事简直是诸葛孔明在世,几时有这般懈怠之时?

在徐夫人重新把之前说的,再强调了一遍之后,张延龄才叹道:“看来还真是不能期待太深。”

“事情已办,老爷莫非有疑虑?”

“有感而发,夫人不用多想,我只是觉得,可能是敌人太弱了,不然怎么一点动静都没起来呢?”

徐夫人听了此言又在蹙眉。

听张延龄这意思,好像张延龄在可惜这件事办得太顺利?

背后的元凶应该再出一点更狠的手段,最好跟张延龄来个正面的较量,双方暗地里拼死搏杀,最后张延龄侥幸取胜,才符合张延龄的预期?

“老爷,虽说李士实在江南的藏银藏货的地点可以查到,但并不代表已将幕后元凶查出来,他运走的数百万石粮食,以及白银、物资等,恐怕难以追回。”

徐夫人也是在提醒张延龄,你还是太乐观了。

虽然查出李士实的小金库是大功一件,但似乎皇帝更在意钓更大的鱼。

张延龄道:“何必赶尽杀绝?牵扯越大,反而越容易惹祸上身。”

此话听起来有道理,但徐夫人并不相信。

她只能理解为,张延龄并不止找她一人办事,而她所负责的仅是江南小金库线索的追查,不涉及到张延龄找幕后元凶,所以张延龄才不会对她透露更多。

“老爷,锦衣卫金千户来了。”

南来色的声音又从外面响起。

“金千户?呵呵。”张延龄听到这称呼,不由一笑。

徐夫人道:“看来金公子又高升了。”

这次金琦协助张延龄到山东办案有功,回来后还不等案子水落石出,直接补为锦衣卫世袭千户,一朝得道升天,现在正铆足劲等着办大事。

“告诉他,不管有什么事,都让他在外面等着,还不到我见他的时候。”张延龄现在并不想见金琦。

“是。”

南来色虽然没官职在身,但却是张延龄的“头马”,金琦都要对他毕恭毕敬。

宰相门前七品官。

至于如今建昌伯的门子算几品,那就不好说。

徐夫人提醒道:“金公子似乎是来为徽商当说客的。”

张延龄道:“这小子,刚升官又开始得意忘形,真是欠收拾……等等,夫人你好像消息灵通啊,这都知道?”

徐夫人面色沉静道:“姓江的听说老爷近来喜欢听戏,常驻留戏楼,特地找了不少戏班,集合了不少的名伶,只等老爷品鉴。”

“品鉴?怎么品?”

徐夫人道:“老爷想在戏台上品,或是在此品,又或是到房帏品,还不是由着老爷?”

此话透出一些酸意。

本来张延龄身边女人就不少,徐夫人没有吃醋的道理,这醋她也吃不来。

但若是张延龄接纳江玥年送来的女人,那对她而言意义就不同一般。

徐夫人现在对于江玥年不但有被背叛的恨意,更有警惕心理,生怕江玥年再被张延龄所用,对于张延龄这样手腕强硬的人来说,什么事都是有可能的。

“夫人你这话说的不中听,既然姓江的想巴结我,我不过随便应付应付,我能分不清远近人吗?”张延龄说着,直接将徐夫人拉过来。

让她坐在自己腿上。

徐夫人道:“希望老爷能认清楚此人的卑鄙无耻,若是惹得老爷不悦,妾身就当失言,先给老爷陪个不是。”

张延龄点了点头。

“你先下去吧,等最终消息传来,你随时可以到我府上来见。”

“妾身告退。”

……

……

徐夫人带着一些妒意离开了戏楼的包间。

随即金琦奉命进来。

“爷,徽商送来的戏班子,都已在后台准备,说是有大戏给您上映。”

金琦一脸兴冲冲的样子。

“他们给了你多少好处?”张延龄刻意板起脸。

金琦赶紧道:“爷,这次小的可一文钱都没收,只是想孝敬您,再说您之前不也吩咐,但凡是徽商要来送礼,一概不拒绝吗?”

张延龄点点头道:“哦,本爵想起来了,本爵曾是这么跟你说过,那是误会你了。”

金琦一脸被冤枉的委屈神色。

以往我收好处时,被你骂也罢,现在是你吩咐我办事,还骂?

“本爵有时候脑子也不太灵光,说过的话做过的承诺也未必记得,所以最重要的还是要把事做好,我才能记清楚。”

“是,是。那爷,戏班子那边……”

“开演吧,还等什么?”

“好咧,小的这就去为您安排。”

……

……

一场好戏在戏台上演。

果然江玥年是用过心思的。

戏好不好看不重要,最重要的是戏子要能撑得起戏班子的门面。

不但女伶娇俏动人,连小生也是英俊不凡。

简直是俊男靓女在戏台上的集合,应该是聚集了很多南戏班子的优秀人才。

但所唱的戏……

看上去就显得格调没那么高。

这大概就跟偶像派演员演出的烂俗言情剧差不多,让张延龄这样想好好看戏的人有点不忍直视,再加上这些南戏班子里的名伶小生就算再俊俏,多也被染指。

他们可不像二仙姐妹这般本就是被培养起来作为礼物,要送给达官显贵的。

家养的金丝雀,和跑山的野鸡,能一样吗?

再者。

张延龄觉得江玥年的心思有点怪。

让漂亮的女伶出来能理解,找英俊小生算几个意思?

送完女人送男人?

不过想想江玥年连结发妻都能往外送,就没那么好奇,看起来此人在巴结人方面还是有一套的,只可惜张延龄对于这样的无耻小人充满鄙夷,此等人就不可能被用上当帮手。

“爷,戏班的班主在外求见。”

戏台上的戏还没演完,戏班的班主就来了,这意思是要商量一下有什么后续节目?那这安排应该算是挺周到的。

“带人进来!”

麻痹敌人,做戏做全套。

他一声令下,由金琦亲自押着“班主”进来,说是班主,却是个四十岁多岁满脸油渍好像个老鸨子的老女人,让张延龄看了直皱眉那种。

“你是班主?”

“奴家正是……”

啧啧。

这么老掉牙的女人,都不能称之为“半老徐娘”,你快入土了吧老阿姨?您孙女多大了?

“你这戏……”

“都是为官爷准备的,官爷您可还满意?”

老阿姨脸上一脸期待之色,好像在等张延龄夸赞。

张延龄很想问,你知不知道你面前所坐着的是京师如今最大戏楼的最大东家,如今京师梨园界教父级的人物?

你拿这种戏到我面前来演,还好意思问我满不满意?

真想把鞋底糊在你脸上。

“你还好意思问?”张延龄一脸鄙夷之色。

老阿姨瞬间感觉到金主不满意,随即她笑道:“其实戏台上如何不打紧,最重要的是能让官爷在房里满意,戏班子里的人别的不行,在……那方面,侍奉人可是有一套的。”

这话也算是实话。

在这年代,当戏子可是一点地位都没有,籍贯就比人低一等,可以被自由买卖,甚至连子孙后代也逃不出阶级的枷锁。

女戏子都快跟青楼女一个层级,甚至还不如青楼女呢。

还没等张延龄说什么,金琦冷笑道:“总算还说了句人话,还不赶紧把人叫进来?”

张延龄瞪着金琦。

你小子可以啊。

戏班子是送给你的还是怎么着?

等金琦发现张延龄投过来的目光带着几分异样时,马上意识到自己的话又说多,赶紧低头哈腰立在身后,大气都不敢喘。

自己官职上升,但在张延龄面前的地位直线下降。

他也明白一个道理,只有在张延龄面前更加谦卑,自己的仕途才更有上升空间。

老阿姨一听这话,马上走到窗口的位置,朝戏台上喊道:“还等什么,都上来!”

这声音,这腔调,跟喊“姑娘们出来接客了”的老鸨子,简直是别无二致。

“说清楚,女的上来,别的让他们哪凉快哪待着去。”

张延龄没好气提醒。

在他看来,看起来是只分男女,但在其外有什么五花八门的还说不定,所以强调女伶人上来最为重要。

“是,是,姐儿们上来,爷儿们留着……”

更像老鸨。

……

……

过了不多时。

戏班子的十二名女戏子都就进了包间。

包间本来就不大,突然进来这么多人,还有些拥挤,十二名女戏子前后各六人站了两排。

金琦带来的锦衣卫如临大敌,就立在门口,手都按在刀上,生怕这些人中有刺客。

“前面那两个,在戏台上就看着娇俏,只是唱戏不怎么好,需要本爵在房里好好指点。”张延龄笑着对老阿姨道。

老阿姨笑道:“还是官爷您眼光好,这对乃是亲姐妹,一母同胞一天出生……”

张延龄笑了笑。

知道我喜欢女伶人,找了凤仙和月仙。

那边二仙只是义结金兰的名义姐妹,这边就给送上亲姐妹。

“行了,由她二人过来陪酒便是。”张延龄也不想让这包间如此拥堵。

老阿姨好奇道:“官爷,您不多留几个?”

张延龄语重心长道:“力不从心呐。”

这意思是,你给我多了,我也消受不起,还是实际一点好,来个左拥右抱齐人之福就行。

“还是官爷您懂,你们还不退下!”

老阿姨一声喝斥,剩下女伶人正要出门口,张延龄突然指着靠后一个道:“那个……”

老阿姨显然也是临时加入戏班子团队的,是挂名的班主,听到此话赶紧喝道:“等等,后面那排靠边那个过来。”

连名字都不知。

却是一名长相很普通的女子走出来。

要说剩下要被赶出门的女戏子中,姿色虽然不如那对双胞胎姐妹,但模样还是有的,不然江玥年怎么拿得出手?

其中混杂这么个姿色极为一般的,其实还是挺碍眼的,张延龄先是大致一看,便不记得此女在戏台上出现过。

可当人上前几步之后,张延龄突然眯起眼来一笑。

简直跟菊潭郡主有八九分相似。

但此女装束太过于“前卫”,跟普通良家女子两截穿衣上袄下裙不同,这些女伶人都是着半臂的,这是唐朝女子的常见装束,明朝到中叶女风趋紧,这样能露大半藕臂的衣服也只有在风月场所才能见到。

此女也算是肤白,走过来后欠身一礼,恭敬异常。

她态度温婉随和,声音也极为清脆娇媚道:“小女子见过官爷……”

看完这装束,再听完这声音。

却似乎又不像了。

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